Opojni balzovec

Bar “Pri balzovcu” je gotovo najbolj priljubljeno shajališče “nočnih ptičev” na panamskem otoku Barro Colorado, a ko sem prispela v Smithsonov inštitut za tropske raziskave (STRI), je do “veselih uric” manjkalo še kar nekaj časa. Ura je bila 15.45 in vzpela sem se na 30-metrsko opazovalnico z lepim razgledom na prav tolikšen kuštrav, veličasten balzovec (Ochroma pyramidale). Ta drevesna vrsta je razširjena v številnih latinskoameriških državah in daje lahek les, primeren za izdelavo sestavljivih modelčkov dinozavrov, palčk za sladoled in splavov, kakršen je bil Kon-Tiki, s katerim je Thor Heyerdahl preplul Tihi ocean. Drevo pred menoj je bilo čudovit primerek, ki ga žaga še dolgo ne bo ogrožala. Veje so se povešale pod težo cvetov na različnih stopnjah zrelosti: cvetni popki so spominjali na velikanske rjave vatirane palčke, kremaste konice še neodprtih cvetov so bile spiralasto zavite kot vaniljev sladoled iz avtomata, zreli cvetovi, ki se razpirajo šele ob večerih, pa so prav takrat na široko odprli svojih pet mesnatih cvetnih listov in razkrili s  pelodom prekrit prašnik, ki je kukal iz dva centimetra globokega tolmunčka bogatega, kot sirup gostega nektarja. Cvetovi so se razpirali in razpirali …