Neutrudne popotnice

Ko sem bil otrok, sem na jegulje pogosteje naletel v križankah ali pri igri zlaganja besed kot pa v okolici svojega doma v Connecticutu. V živo, ko smo s prijatelji na ribiških izletih kakšno pomotoma ujeli, so se mi zdele nenavadne in čudne. Nekako nismo prav vedeli, kam bi jih dali – nemara med kače? – in bali smo se jim jemati trnke iz ust. Nekoč nam je starec, ki je ribaril v bližini, povedal, da so jegulje ribe.
Če naj bi bilo to res, sem pomislil, morajo biti med ribami nekaj prav posebnega.
V življenju nisem imel veliko priložnosti, da bi se posvečal jeguljam. Potem pa sem se mrzlega novembrskega dne pred šestimi leti, ko sem se vozil po cesti št. 17 čez hribovje Catskills v zvezni državi New York, odločil zaviti s ceste in slediti znaku Delaware Delicacies, Smokehouse (‘delawarske dobrote, sušilnica’). Peljal sem se mimo kamnoloma Cobleskill in po zaviti makadamski cesti skozi senčni gozd kanadske čuge, dokler nisem prispel do majhne, s strešno lepenko krite koče s srebrnim dimnikom; stala je na bregu visoko nad vzhodnim krakom reke Delaware. Izza ivernih vrat sušilnice je skočil mož s koničasto belo brado in v čop spetimi lasmi, podoben gozdnemu palčku. Ime mu je bilo Ray Turner.