Japonska morja

Skozi razpoke v ledu presevajo sončni žarki. Debelejši kosi, ki so jih obarvale alge, se lesketajo v smaragdno zelenih odtenkih. Prikažejo se bitja, ki naseljujejo ta ledeni svet: prosojen, moder goli polž, rožnata riba z repom, ki spominja na gejšino pahljačo, živo oranžna bodika, ki je videti, kot bi skočila iz risanke o Pokémonih. Ta podvodni svet čaka na fotografa Briana Skerryja, ki štorklja po obali ribiškega mesteca Rausu na skrajnem severovzhodu Japonske. Oblečen je v suho potapljaško obleko in otovorjen s standardno potapljaško opremo. Natakne si plavuti in si oplakne obraz, da bi se privadil vode s temperaturo nič več kot –1,7° C. Ustnice mu otrpnejo. S fotoaparatom v roki zaplava med ledene plošče Ohotskega morja, ki obliva polotok Shiretoko. Večina ljudi si predstavlja Japonsko kot strnjeno skupino velikih otokov, vendar pogled na zemljevid razkrije drugačno podobo. Od enega do drugega konca Japonske, ki ima več kot 5000 otokov, je več kot 2400 kilometrov. V tem prepletu kopnega in morja so se oblikovali najmanj trije izraziti ekosistemi. Zaledenelo morje ob obali odročnega polotoka Shiretoko na mrzlem severu gosti kraljevske rakovice, preletavajo ga orjaški orli, ki čez krila merijo dva metra. V zmernih vodah osrednje Japonske ob polotoku Izu in v zalivu Toyama, nekaj ur vožnje od tokijskih nebotičnikov, plavajo jate svetlečih lignjev in uspevajo gozdovi mehkih koral. Na toplem jugu ob otočju Bonin, skupini 30 ali več otokov približno 800 kilometrov južno od Tokia, si koralne grebene delijo nežne zastavice in velikanski morski voli. Za pestrost življenja v morju so ključnega pomena morski tokovi, ki oblivajo japonske obale z vodo s temperaturnim razponom od približno –1° C do 30° C. Zaradi tokov je Japonska tudi nosilka dveh svetovnih rekordov. Mogočni topli tok Kurošio potiska toplo vodo proti severu, zato koralni grebeni uspevajo tam, kjer jih v običajnih okoliščinah ne bi našli. Vzhodnosahalinski tok pa potiska mrzlo vodo od severa proti Japonski, zato je polotok Shiretoko najjužnejši kraj na svetu, kjer morje pozimi zamrzne.