Drzni potapljači

Petnajst metrov nad viharnim Severnim morjem se zgrinjajo ptice, kakor bi se grmadil nevihtni oblak. Ko se oblak utrga, se to zgodi bliskovito. Množica belih harpun se požene navzdol in s topotajočimi pljuski predre valove. Nekaj hipov pozneje se ptice že pojavijo na gladini, goltajoč uplenjene ribe. Otresajo z glavami, se na dvometrskih perutih dvignejo iz vode in elegantno poletijo proti gnezdom na prepadnih pečinah. Njihov pristanek pa je glasen in neroden.

To so strmoglavci. Klatijo se po širnem morju, a vsako leto nekaj časa preživijo tudi v kolonijah, kjer jih je nagnetena velika množica. Strokovnjaki vrsto Morus bassanus uvrščajo v družino strmoglavcev, nepoučenim pa se morda zdijo kot križanci med galebom in albatrosom. V zraku so elegantni, na kopnem nerodneži. Lahko so predrzni ali skromno plahi, bojeviti ali nežni, včasih so videti dramatični, drugič komični. Po besedah škotskega naravoslovca Kennyja Taylorja so strmoglavci “ptice nasprotij”.