Antarktični ogenj

Prizorišče: šotor na Mount Erebusu, delujočem ognjeniku na Rossovem otoku na Antarktiki. Štirikoten tipi je posnetek šotorov, ki jih je kapitan Robert Falcon Scott pred več kot sto leti jemal s seboj na antarktične odprave. Na sredini je dovolj visok, da človek, ki meri 165 centimetrov, v njem stoji zravnan, na vrhu pa ima odprtini za dimnik. V šotoru sva dva, oba tičiva v spalnih vrečah. Med spalnima vrečama so velik zaboj, kuhalnik znamke Primus, termovki in dva para težkih čevljev. Premrzlo je, da bi brala; tudi v rokavicah me preveč zebe, da bi držala v roki knjigo. Tako si s sostanovalcem krajšava čas s pogovorom.

“Kateri mikrobi so ti najbolj pri srcu?” rečem in otepem led s spalne vreče. “Nenavadne arheje, se mi zdi,” pravi moj družabnik, Craig Herbold, velik, nekaj čez 30 let star Američan, ki mu je všeč japonska elektronska glasba in se zanima za astrobiologijo, preučevanje življenja, kakršno bi utegnilo obstajati drugod v vesolju. Je podoktorski raziskovalec z novozelandske Univerze Waikato in najmlajši sodelavec tričlanske skupine, ki je prišla iskat življenje v vročih ognjeniških tleh. Da. Na enega najhladnejših krajev na svetu je prišel stikat za bitji, ki uspevajo v vročini.