Made in China

V devetem stoletju sta svetovno gospodarstvo poganjali dve mogočni sili. Ena je bila Kitajska, ki ji je vladala dinastija Tang. Njen imperij se je raztezal od Južnokitajskega morja do meja Perzije, pristanišča pa so bila odprta za tuje trgovce od daleč naokrog. Pod Tangi so bili v tedanji kitajski prestolnici Changan (danes je to Xian) dobrodošli najrazličnejši ljudje in v milijonskem mestu – prvo milijonsko mesto na Zahodu je postal šele v začetku 19. stoletja London – so živele druga ob drugi vse mogoče narodnosti. Kitajska je bila tedaj, tako kot zdaj, gospodarska velesila – in ta njena moč je bolj ali manj temeljila na trgovini. Druga gospodarska sila je bil Bagdad, od leta 762 naprej prestolnica dinastije Abasidov. Ta dinastija je podedovala muslimanska ozemlja na Bližnjem vzhodu in se je do leta 750 razširila že vse do reke Ind na vzhodu in Španije na zahodu, na ozemljih pod njenim nadzorom pa sta se poleg islama širili tudi trgovina in obrt (še sam prerok Mohamed je bil trgovec).