Izgubljena ljudstva zelene Sahare

13. oktobra 2000 se je majhna skupina paleontologov, ki jih je vodil Paul Sereno z Univerze v Chicagu, skobacala iz treh zdelanih landroverjev, si napolnila čutarice z vodo in se peš razkropila po karamelno rjavem pesku puščave Ténéré v severnem Nigru. Ténéré, ki se razprostira v južnem delu Sahare, bi zlahka uvrstili med najbolj puste pokrajine na Zemlji. Tuaregi, nomadi v turbanih, ki že stoletja vladajo temu opustelemu svetu, ga imenujejo “puščava v puščavi” – v oceanu peska in skalovja, velikem skoraj kot Francija, se lahko ena velikanska peščena sipina vleče 150 kilometrov daleč, neznosna vročina pri 49° C pa lahko v kombinaciji z neizprosnim vetrom iz človeškega telesa prej kot v enem dnevu izžame vso vodo. Zaradi negostoljubnih razmer in občasnih spopadov med Tuaregi in nigrsko vlado je to območje večinoma neraziskano.

• Fotograf Mike Hettwer in raziskovalec Paul Sereno sta se podala v Saharo, da bi izkopala kosti zgodnjih prebivalcev Sahare. Oglejte si posnetek.